成仿吾(1897~1984)原名成灏,曾用石厚生、澄实等笔名。湖南新化人。早年留学日本,1921年毕业,4月返国,与郭沫若、郁达夫等人开始了新文学活动,结成革命文学团体“创造社”。
1928年在法国巴黎加入中国共产党。在巴黎期间,主编中共柏林、巴黎支部机关刊物《赤光》,第一次把德文《共产党宣言》翻译成中文。1934年10月参加长征。到达陕北后,担任中央党校教务主任、教师及红军大学(后改为抗日军政大学)教师。
1937年7月底,党中央决定成立陕北公学,成仿吾担任校长。随着抗日战争的发展和革命的需要,中共中央决定陕北公学、鲁迅艺术学院、延安工人学校、安吴堡战时青年训练班于1939年7月在延安联合组成华北联合大学,由成仿吾任校长兼党团(党组)书记。1939年7月12日,联大全体师生从延安出发,9月底到达阜平县城南庄,这里是中共中央北方分局和晋察冀军区所在地。1939年10月中旬,成仿吾为联大写了校歌歌词,音乐家吕骥谱了曲。
成仿吾在晋察冀边区期间,于1939年10月担任中共中央北方分局委员,并任同年12月成立的中共北方局文化工作委员会书记。1940年7月20日,在边区文协成立会上,成仿吾作报告并当选为文协委员。1941年5月,华北联大召开第一次党员代表大会,成仿吾被选为党委书记。1942年12月底,成仿吾负责边区参议会的筹备工作。1943年1月,边区第一届参议会在阜平温塘召开,成仿吾为大会主席团成员,被选为边区参议会议长。同年6月成立边区文化界整风委员会,成仿吾任委员。
1945年4月至6月,在延安参加中共第七次全国代表大会。6月26日,中国解放区人民代表会议筹委会在延安召开,成仿吾等9人被选为出席筹委会的晋察冀代表。10月返回晋察冀边区,仍担任华北联大校长。
华北联大在成仿吾领导下,在晋察冀边区办学6年,先后毕业的学生共80余个队(班),学生8000多人,连同经过联大培训一个时期即分配工作的干部,人数达1万人以上。到文艺学院接受训练学习的边区各种剧社有17个,培养文艺工作干部1000多人,教育工作干部约2000人,政府行政工作干部3000多人,其他群众工作、党政工作、生产建设干部也有几千人。联大各院(部)的研究室培养出几百名政治理论、文艺、教育、政法、财经等方面的骨干教师,为边区培养和输送了大批人才。
1948年8月,华北联合大学与北方大学合组为华北大学,成仿吾任副校长(吴玉章为校长)。1949年12月,中国人民大学成立,成仿吾任副校长。1953年后,历任东北师范大学校长、山东大学校长。
成仿吾是第一至第五届全国人民代表大会代表,中共第八次全国代表大会代表,第一届全国政协委员会委员,第五届全国政协委员会常务委员会委员。1978年春,受命主持恢复中国人民大学的工作,任党委书记、校长,1982年出席中共第十二次全国代表大会,当选为中央顾问委员会委员。主要著作有《成仿吾文集》、《长征回忆录》、《战火中的大学——从陕北公学到人民大学的回顾》和《成仿吾教育文选》等。