杨继盛

杨继盛（1516~1555)字仲芳，号椒山。容城北河照村人，出生于耕读之家。7岁丧母，自幼饱尝生活艰辛。11岁开始半读半牧，18岁府未中，更加发奋读书，终于在明嘉靖二十六年（1547）中进士，任为留都（今南京）吏部主事，从尚书韩邦奇游，通律吕之学，亲手制十二律吹奏，都和音律。韩邦奇大喜，尽授其平生所学。35岁调升京师，任兵部车驾司员外郎。当时正值严嵩当道，广收义子，结党营私。

仇鸾因投靠贿赂严嵩而升为大将军，统领宣化一带边境军队。蒙古鞑靼部首领俺达汗，经常带兵侵扰北部边境。守将仇鸾不与俺达交战，反与其勾搭，卑躬屈膝，给俺达送钱送物同俺达搞“马市”。继盛入兵部后，给皇帝上了《请罢马市疏》，揭露仇鸾有损国格的行为。嘉靖皇帝初见奏疏印象还好，后因“八臣会议”上严嵩、仇鸾竭力诋毁继盛，便出尔反尔，将继盛治罪，严刑拷打，敲断小腿胫骨，夹断手指，贬官至远离京师的陕西狄道（今甘肃临洮）为典史。在狄道，他兴办教育事业，拿自己的俸禄，卖掉自己的马和妻子的首饰，兴办了一座东山书院。他还疏浚河道引水灌田、开发煤山，还让妻子传授纺织技术，深受当地百姓拥戴，读书人尊其为“杨父”。嘉靖三十一年（1552），俺达再次侵犯大同、辽阳、宁夏，仇鸾私通俺达的罪行暴露，急病而死，被开棺戮尸。

嘉靖皇帝想起继盛当年所言，将其重新任用，先任诸城县令，半年时间四迁其官，调回兵部，任兵部武选司员外郎。尽管严嵩对其威胁利诱，但继盛早已看透严嵩专权窃国、贪婪残暴的本性，决心上疏弹劾严嵩。由于严嵩势力太大，根基太深，要弹劾严嵩要冒极大危险。亲朋好友纷纷劝阻，但继盛决心仿效比干，不惜一死，以求得君之一悟、政之一改。遂上《请诛贼臣疏》，历数严嵩“十罪五奸”，被史家称为“明史上的一篇大奏牍”。严嵩得知后，假传圣旨将杨继盛投入死牢。初入狱时，好友托人密送来蚺蛇胆以御杖止痛，继盛说：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉！”在牢内，他两股棒疮溃烂，他以瓷片当刀，自割腐肉断筋，腐肉盈斗，脓血遍地。狱卒被惊得浑身颤抖不止。虽然嘉靖帝对继盛曾有好感，朝野对他也是一片解救的呼声，但最终没有逃出严嵩处心积虑的牢笼，以类似“矫诏”的手段，将继盛的名字附在死刑犯之后，于嘉靖三十四年（1555）将其杀于京城西市。临刑前，北京“满城争睹员外郎”。继盛面对人群，吟诵诗句：“浩气还太虚，丹心照万古。生前未了事，留与后人补！”

杨继盛多才多艺，在他的文集中，书信、疏奏及诗歌占比例较大，此外还有论及农业、水利、开煤矿、赈灾等方面的文字。在音乐理论、乐器制造方面，也有成就。他被害后12年，隆庆皇帝昭雪前代冤案，他被列为遭严嵩所害的8位直谏诸臣之首，赠太常少卿，谥号“忠愍”，建旌忠祠于保定。清顺治皇帝极力褒扬继盛，御制《褒忠录序》、《褒忠录论》，清乾隆皇帝曾为其题诗画像。