赵匡胤

赵匡胤（927~976)《宋史·本纪》载：“姓赵氏，涿郡人也。”《宋史·河渠志》载其父赵弘殷籍贯为“宣祖以上本籍保州（治今保定）”。后唐天成二年（927），生于河南洛阳夹马营军中。幼读私塾，好武轻文，以一条蟠龙棍打天下，创三十二式长拳。青年时期志向高远，曾作《咏日诗》以言志。

后汉乾祐元年（948），投军于后汉枢密使郭威。乾祐三年（950），因在澶州（治今河南濮阳）之变中拥立郭威建立后周有功，升为东西班行首。后周广顺元年（951），官拜滑州（治今河南滑县）副指挥使，临上任前结识开封尹柴荣（周世宗，郭威养子），再拜马军直使，成为一名禁军将领。显德元年（954），随周世宗伐北汉有功，授殿前都虞候。三年（956），征寿春，迁义成军节度使，检校太保。四年（957），随世宗南征，连克泗州、濠州、楚州、扬州，平定淮右。五年（958），伐唐有功，领忠武节度使。六年（959），随世宗北征，收复益津（今河北霸州）、瓦桥（今雄县）等关。在连年的率军征战中，团结起一大批禁军将领，并依靠谋略除去禁军中能和他抗衡的张永德等人。

周世宗病危时，封其为殿前都点检，成为禁军中的最高统领。恭帝即位后，兼归德军节度使。显德七年（960）初，率大军前去御敌，行至陈桥驿（今河南开封东北），在属将赵普、石守信和其弟赵光义的策划下，发动兵变，黄袍加身，代周称帝，创建宋朝，改元建隆，史称宋太祖。登基后开始统一中国的战争，采取先南后北、先易后难、各个击破的战略，于乾德元年（963）平荆湖（荆南、湖南），三年（965）平后蜀，开宝四年（971）平南汉，八年（975）平南唐。并亲征北汉，初步结束了五代以来军阀割据、连年混战的局面。同时改革政体，设参知政事为副相，以枢密使掌军政，三司使掌财政，以分宰相之权。加强禁军，消弱地方兵力；立更戍法，使兵将不相知。命文臣、京朝官出知州、县，并于各州置通判，分割知州权力；设监司掌管地方财权与司法。注意奖励农桑，蠲免五代以来部分杂税；整治汴京（今河南开封）为中心的运河系统。

他的一系列措施，加强了专制中央集权，结束了唐末五代以来割据混乱的局面，对宋初经济的恢复和社会的安定，起到了积极作用。生活上力崇节俭，储财以备国用。宫中上下人均穿常服，破旧之后还要缝补。有大臣上谏，他解释说：这并不是吝啬，攒钱有大用场，后晋时曾割幽燕以贿契丹，使这一方独陷于外境，我十分怜爱，想筹足300万，遣使归还。如（契丹）归还我地，则以钱酬劳。否则，就用这些钱招募勇士，武力攻取。

宋太祖虽为马上皇帝，但位居高官后改重武轻文之习。登基前，“虽在军中，手不释卷”，以“广闻见，增智虑”。当皇帝后，令人编写《五代史》、《唐会要》、《五代会要》等史书，还教谕皇子和众大臣多读书，并坚持选用文人治国。